Głównymi zasadami zielonej chemii są głównie redukcja odpadów, ryzyka i zagrożenia, wykorzystywania surowców nieodnawialnych, energii i kosztów.
Zapobieganie wytwarzania odpadów – korzystniejsze dla środowiska jest unikanie powstawania produktów ubocznych niż ich utylizacja.
Właściwy poziom bezpieczeństwa – projektując procedury chemiczne, należy dążyć do zminimalizowania ryzyka i niebezpieczeństwa wypadków.
Wykorzystywanie surowców ze źródeł odnawialnych.
Efektywne wykorzystanie energii – syntezy chemiczne powinny być prowadzone w temperaturze i pod ciśnieniem otoczenia.
Zielona chemia to strategia projektowania i wykonywania procedur chemicznych zmniejszających zagrożenia dla środowiska. Składa się z 12 zasad, które powinny być przestrzegane, aby zniwelować szkodliwe działanie człowieka na środowisko.