Bezwodniki kwasowe reagują w atmosferze z parą wodną, tworząc kwasy, i wracają na Ziemię w postaci kwaśnych deszczy. Kwaśne deszcze mają szkodliwy wpływ na roślinność, zakwaszają glebę i przyspieszają korozję metali.
Bezwodnikami kwasowymi tworzącymi kwaśne deszcze są: tlenek węgla(IV), tlenki azotu, tlenki siarki.