Efekt cieplarniany to zjawisko podwyższenia temperatury planety przez obecne w jej atmosferze gazy cieplarniane, czyli cząsteczki, które pochłaniają ciepło. Jest to efekt występujący naturalnie i bez niego nie istniałoby życie na Ziemi. Jego efektem jest temperatura na Ziemi, która wynosi 15˚C, a nie -18 ˚C. Skutkami efektu cieplarnianego są częstsze powodzie, topnienie pokrywy lodowej na biegunach, wzrost temperatury na całej planecie czy wymieranie wielu gatunków zwierząt oraz roślin.
Przez skutki, jakie niesie za sobą globalne ocieplenie, tak ważne jest znalezienie rozwiązań, które nie będą negatywnie wpływać na planetę.