Przy bezchmurnym niebie różnica temperatur jest znacznie większa niż przy zachmurzonym, ponieważ w dzień dochodzi do powierzchni więcej promieniowania słonecznego. W nocy ciepło jest łatwej wypromieniowywane z powierzchni Ziemi. Chmury blokują część promieniowania i ciepła, dlatego wtedy w nocy jest cieplej.
Przez to, że chmury są zbudowane z wody, mają duże ciepło właściwe, mogą zmagazynować dużo energii. Do tego są barierą dla promieniowania cieplnego, które w bezchmurną noc uciekłoby w kosmos.