Sprawność urządzenia określa, ile energii zostało wykorzystane w pewnym procesie zgodnie z naszymi żądaniami.
Dla silnika samochodowego sprawność oznacza stosunek energii kinetycznej silnika do energii chemicznej paliwa. Im wyższa sprawność danego urządzenia, tym bardziej efektywnie je wykorzystaliśmy, a mniej energii zostało zmarnowane.