Po katastrofie w Czarnobylu w atmosferę zostały uwolnione różne radioaktywne izotopy, w tym radioaktywny jod-131. Ludzki organizm nie rozróżnia jodu radioaktywnego i nierdaioaktywnego, dlatego ten radioaktywny po dostaniu się do organizmu może być gromadzony w tarczycy w ten sam sposób, co "zwykły" jod.
Płyn Lugola wodny roztwór czystego jodu w roztworze jodku potasu. Podanie dużych dawek jodu w postaci płynu Lugola ma na celu nasycenie tarczycy "zwykłym" jodem. Gdy tarczyca jest nim nasycona, przestaje ona "zbierać" więcej jodu z krwi na pewien czas.