Można powiedzieć, że została wykonana praca, jeśli pod wpływem działania siły ciało przemieściło się lub odkształciło.
Pojęcie pracy w życiu codziennym jest bardziej obszerne niż przedmiot badań fizyki. W fizyce związana jest ona z działaniem siły na ciało. Ważne, żeby kierunek działania siły był równoległy do przemieszczenia ciała (jeśli siła działa prostopadle do przemieszczenia, to nie wykonuje pracy).