Każdy kraj ma inne możliwości, jeśli chodzi o energię odnawialną, ale te normy mogą wynikać z potencjału energetycznego danego terenu. Dania jest krajem leżącym na półwyspie, w związku z czym duży udział produkcji energii może mieć energia wodna. Austria to z kolei kraj górzysty, który może korzystać z energii spływającej wody z gór lub z energii geotermalnej. Szwecja z kolei również posiada dużo rzek spływających z gór, które są w stanie wyprodukować energię.
Odnawialne źródła energii to takie, które w stosunkowo krótkim czasie są w stanie się samoistnie odnowić w naturze. Ich wykorzystywanie przez człowieka nie oznacza degradacji lub ewentualnego braku w najbliższym czasie spowodowanego tym użyciem. Do odnawialnych źródeł energii można zaliczyć energię wodną, wiatrową, słoneczną, geotermalną, pochodzącą z biomasy, a nawet jądrową (zamknięty cykl paliwowy).
Warunki przyrodnicze mają największy wpływ na budowę elektrowni napędzanych źródłami naturalnymi. To one decydują o opłacalności inwestycji.