Kraków, podobnie jak Warszawa, stanowi ważny ośrodek gospodarczy w Polsce. W obydwu miastach wiele międzynarodowych firm ma swoje siedziby, rozwija się bardzo dobrze handel i transport. Ze względu na to, że Warszawa to stolica kraju, trochę wyprzedza Kraków pod względem logistyki. Podobnie jest w przypadku funkcji administracyjnej – w Krakowie funkcjonują tylko ośrodki regionalne, ponieważ jest to miasto wojewódzkie. W Warszawie znajdują się natomiast siedziby prezydenta, premiera, Sejmu, Senatu i ministerstwa. Warszawa i Kraków stanowią potężne ośrodki akademickie, ale to w Krakowie znajduje się najstarszy w Polsce uniwersytet – Uniwersytet Jagielloński. Do jednego i do drugiego miasta tłumnie zjeżdżają studenci z całego kraju, a nawet świata.
Zazwyczaj stolica kraju ma większe możliwości rozwoju niż inne duże miasta. Stanowi ona bowiem centrum życia politycznego, a często także gospodarczego.