Gospodarka Chin od 2010 jest drugą pod względem wielkości (po USA) i najszybciej rozwijającą się gospodarką narodową świata, osiągająca średnie tempo wzrostu ponad 10% rocznie przez ostatnie kilkadziesiąt lat, co przyczyniło się do wielokrotnego wzrostu eksportu – I miejsce w świecie oraz II pod względem wielkości importu. Chiny stały się „główną fabryką świata” i zdobyło dominującą pozycję w produkcji wielu rodzajów dóbr, na przykład wyrobów tekstylnych, zabawek, butów czy odtwarzaczy DVD.
Ten najludniejszy kraj świata podlega bardzo intensywnej urbanizacji. W ciągu ostatnich 30 lat około 500 mln ludzi przeniosło się w Chinach ze wsi do miast. Powstały specjalne strefy ekonomiczne.
Wiek XIX był wiekiem Europy, wiek XX – wiekiem Ameryki, wiek XXI ma być wiekiem Azji. Już od ponad 30 lat Azja rozwija się z zawrotną szybkością.
To właśnie o Chinach mówiono jako o lokomotywie, która ma wydobyć gospodarkę światową z kryzysu.