Szansa na zachowanie państwa na pocz. XIX wieku była nikła – istniało ono jedynie w ograniczonej formie w oparciu o sukcesy Napoleona – jego porażka spowodowała zlikwidowanie namiastki polskiej państwowości. Na plus Polaków przemawiały wciąż żywa kultura i pielęgnowanie tożsamości narodowej.
Powstałe na początku XIX w. Państwo polskie nie było państwem suwerennym – Księstwo Warszawskie było zależne od Francji.