Napoleon doszedł do władzy w wyniku zamachu stanu, zainicjowanego na skutek nieudolności rządów dyrektoriatu. Po jego sukcesie ustalono we Francji konsulat, on sam zaś został pierwszym konsulem.
Przywrócenie konsulatu kończyło 10 lat wolnych od rządów dyktatorskich we Francji.