Spór ten dotyczył przynależności tego regionu, który był ważnym ośrodkiem przemysłowym i górniczym. Po zakończeniu I wojny światowej i upadku cesarstwa niemieckiego Górny Śląsk znalazł się w strefie przejściowej między Polską a Niemcami. W wyniku plebiscytu w 1921 roku większość mieszkańców regionu opowiedziała się za przynależnością do Niemiec, co wywołało protesty ze strony polskiej społeczności śląskiej. Wynikiem sporu były trzy powstania śląskie. W rezultacie Górny Śląsk podzielono na zasadzie kompromisu, który był korzystniejszy dla Polaków, którzy otrzymali 29% tego terenu, ale za to z większą liczbą kopalni i hut oraz bogatszego w surowce do wydobycia.
