Tuż przed wybuchem II wojny światowej Polska znalazła się w trudnej sytuacji strategicznej. Była otoczona przez dwóch potężnych sąsiadów – Niemcy i Związek Radziecki, którzy byli znacznie silniejsi od Polski pod względem militarnym i gospodarczym. Poza tym Polska nie dysponowała wystarczającą ilością nowoczesnego sprzętu i umocnień na granicach, co stanowiło poważne zagrożenie dla bezpieczeństwa kraju.
Polskie społeczeństwo wykazywało dużą gotowość do wyrzeczeń i wspierania armii. Cywile chętnie wpłacali pieniądze na Fundusz Obrony Narodowej i Obrony Morskiej, dzięki czemu udało się sfinansować budowę okrętu podwodnego i zakup broni.