W protokole paktu Niemcy i ZSRR uzgodnili, że w wypadku terytorialno-politycznych przeobrażeń na terenach należących do Polski strefy ich interesów zostaną rozgraniczone wzdłuż rzek Narwi, Wisły i Sanu. W ten sposób Polska została podzielona na dwie części, kontrolowane przez Niemcy i ZSRR, co doprowadziło do jej faktycznej likwidacji jako niepodległego państwa. Dlatego pakt Ribbentrop–Mołotow jest nazywany „IV rozbiorem Polski”.
