Jeszcze w trakcie trwania walk, władzę w Rosji objął Aleksander II, który widząc ogrom klęski dążył do zawarcia pokoju. Rozpoczął się okres reform w państwie – miały one usprawnić funkcjonowanie kraju carów. Zostały one nazwane odwilżą posewastopolską.:
· złagodzono cenzurę,
· ograniczono działalność tajnej policji,
· zniesiono poddaństwo osobiste chłopów,
· powołano ziemstwa powiatowe i gubernialne,
· przeprowadzono reformę sądownictwa,
· ogłoszono ustawę miejską, która wprowadzała dumy – rady miejskie,
· wprowadzono zmiany w armii,
· nie przeprowadzono reformy ustroju państwa.
