W pierwszej wojnie północnej wojska Polski i Litwy sprzymierzyły się z Danią. Po przeciwnej stronie barykady stały Szwecja i Moskwa. Walki toczyły się przez kilka lat, lecz bez wyraźnego rezultatu, bez wyraźnej przewagi którejś ze stron. W związku z tym postanowiono podzielić między siebie Inflanty.
Pierwsza wojna północna rozgrywała się w latach 1563-1570.