Z wszystkich stanów tylko szlachta miała prawo głosu i mogła decydować o najważniejszych sprawach w państwie. Ponadto udało jej się odebrać mieszczanom ziemie, dzięki czemu nie mieli już konkurencji. Warto też pamiętać, że dla szlachty pracował jeden z niższych stanów – chłopi.
Oprócz szlachty wyróżniamy także inne stany: duchowieństwo, mieszczaństwo i chłopstwo.