Polacy poznawali kulturę odrodzenia za sprawą licznych kontaktów z Italią. Wiele osób wyjeżdżało, by zdobywać wiedzę na włoskich uniwersytetach, skąd nierzadko przywozili rozmaite dzieła i opowieści. Na krakowski dwór przybywali także uczeni i artyści, którzy propagowali w Polsce dzieła renesansowe. Niemały wpływ na rozkwit odrodzenia miała żona Zygmunta I Starego – królowa Bona pochodząca z Włoch. Była mecenasem sztuki i wspierała rozwój kultury.
Królowa Bona nie była lubiana przez polską szlachtę, która twierdziła, że wyżej stawia dobro Włoch niż Polski, a ponadto jest zbyt ambitna i dąży głównie do realizacji własnych celów (na przykład do wczesnej koronacji swojego młodego syna).