Podczas wolnej elekcji szlachta z poszczególnych województw wybierała najlepszego według niej pretendenta. Osoba, na którą zagłosowało najwięcej województw, miała zostać królem.
Pierwszym królem elekcyjnym został Henryk Walezy. Rządził tylko przez pięć miesięcy, następnie zbiegł, objąć władzę we Francji.