Szlachta wysyłała Wisłą swoje towary do Gdańska, gdzie sprzedawała je tamtejszym kupcom. Gdańszczanie z kolei handlowali nimi z przedstawicielami niemal całej Europy: kupcami niemieckimi, hiszpańskimi, francuskimi, niderlandzkimi, angielskimi itd.
Wybierano spław towarów Wisłą, ponieważ był to transport o wiele tańszy niż droga lądowa.