Żydzi różnili się od innych mniejszości swoim wyglądem (głównie ubiorem), zwyczajami, kulturą, a nawet językiem, który nazywa się jidysz. Tworzyli skupiska zgromadzone w konkretnych częściach miasta, trudnili się głównie handlem. Założyli nawet własny parlament i nazwali go Sejmem Czterech Ziem.
Słownictwo języka jidysz jest zbliżone do słownictwa języków germańskich, jednak wbrew powszechnemu przekonaniu nie może być do końca za taki uznany. Badacze sądzą bowiem, że jego gramatyka jest bardzo zbliżona do gramatyk języków słowiańskich.