Chrześcijanie wzbudzali nieufność władz, gdyż nie oddawali czci rzymskim bogom, nie składali im ofiar, odrzucali także boskość cesarza. Wobec tego Rzymianie uważali, że chrześcijanie są wrogami Rzymu i ich pogańskie wierzenia przyniosą mu zgubę, gdyż zachowanie wyznawców Chrystusa rozgniewa bogów.
Rzymianie wierzyli, że bogowie mogą się rozgniewać, gdy nie oddawało się im odpowiedniej czci i pozwalało na ich hańbienie. W akcie gniewu mogli być mściwi i destrukcyjni.