Pierwsi chrześcijanie żyli w czasach rzymskich, przewodzili im biskupi głoszący nauki Jezusa Chrystusa, przede wszystkim jednak opiekowali się wiernymi. Byli prześladowani przez Rzymian, którzy uważali ich za wrogów Rzymu, dlatego często musieli ukrywać swoją wiarę, aby uniknąć represji i śmierci.
W celu praktykowania modlitw zbierali się w katakumbach, prywatnych domach lub cmentarzach, gdzie ukrywali się przed postronnymi osobami. Pomimo prześladowań chrześcijaństwo ciągle zdobywało popularność i nowych wiernych. Dopiero w 313 roku Konstantyn Wielki zakończył oficjalnie te prześladowania, czyniąc z chrześcijaństwa nową religię państwową, od tej chwili chrześcijanie mogli wznosić kościoły i odprawiać w nich nabożeństwa.
Chrześcijaństwo zaadaptowało wiele z rzymskich tradycji. Jedną z nich są saturnalia, czyli doroczne święto na część boga Saturna, które odbywała się między 17 a 23 grudnia.