Na mocy Uniwersału połanieckiego chłopi biorący udział w powstaniu mieli zostać zwolnieni z pańszczyzny. Dokument zapowiadał również ogólne zmniejszenie pańszczyzny nawet o połowę i obiecywał dalsze ulgi, jeśli uda się zwyciężyć w powstaniu. Nadano również chłopom wolność osobistą i zapewniono im nieusuwalność z ziemi.
Problemem chłopów była postawa szlachty, która chciała im utrudnić wstępowanie do wojska. Dla szlachty było to niekorzystne, ponieważ wtedy chłop przestałby pracować dla swojego pana.