Król Stanisław August Poniatowski był przeciwnikiem powstania, uznawał Kościuszkę za buntownika oraz wroga Rosji. Władca praktycznie nie posiadał żadnej władzy w państwie, jego każda decyzja była zatwierdzana przez ambasadora Rosji. Po zdobyciu przez powstańców Warszawy, król stał się zakładnikiem.
Po podpisaniu 3. rozbioru Polski król Stanisław August Poniatowski abdykował z urzędu króla, a resztę życia spędził w Petersburgu.