Napoleon wysłał do walki na wyspie San Domingo polskich legionistów, by stłumili tam powstanie wzniecone przez lokalną społeczność. Po zakończeniu powstania i zdobyciu niepodległości przez Haitańczyków, Polacy zakładali na wyspie rodzinie i osiedlali się.
Wielu legionistów też zmarło z powodu chorób i trudnego klimatu, do którego nie byli przystosowani Polacy. Kilkuset żołnierzy wróciło też do Europy.