Władze korzystają z propagandy, aby kształtować i kontrolować opinię publiczną, manipulować informacjami i przekazywać określone przekonania i ideologie, w celu utrzymania władzy i wpływu społecznego. Propaganda była ważnym elementem w systemach totalitarnych, faszystowskich i komunistycznych, ponieważ służyła do budowania kultu jednostki, legitymizacji rządzącej ideologii, utrzymywania jednomyślności społecznej i eliminowania sprzeciwu oraz kontroli nad społeczeństwem.
Skłonność władz totalitarnych, faszystowskich i komunistycznych do wykorzystywania propagandy wynikała z ich dążenia do monopolizacji władzy i kontrolowania społeczeństwa. Wykorzystywanie propagandy umożliwiało manipulację informacją, budowanie kultu jednostki oraz utrzymanie jednolitej narracji, co miało na celu utrzymanie rządzącego reżimu i zapewnienie posłuszeństwa w społeczeństwie.