Habsburgowie rządzili wielonarowym państwem, w którego skład wchodziło wiele pomniejszych krain i królestw. Były to rozległe tereny, począwszy od Niderlandów, przez część krajów włoskich, kończąc na centralnej Europie (Austria, Królestwo Czeskie i Węgierskie). Rozciągało się ono więc od Morza Północnego do Adriatyku. Prusy natomiast zaczynały jako stosunkowo niewielkie państwo leżące nad Bałtykiem, które dopiero w XVIII w. rozpoczęło ekspansję terytorialną. Włączyły w swoje granice Śląski i Pomorze Zachodnie, a także zdobyły panowanie nad częścią księstewek niemieckich wchodzących dawniej w skład Świętego Cesarstwa Narodu Niemieckiego.
