Sowieci zerwali stosunki dyplomatyczne z rządem polskim, gdyż twierdzili, że Polacy współpracują z rządem hitlerowskim, ponieważ tak samo, jak Niemcy, uznają Sowietów za winnych zbrodni katyńskiej.
Zbrodnia katyńska miała miejsce wiosną 1940 r., wówczas wojska sowieckie strzałem w tył głowy pozbawiły życia ponad 14 tysięcy jeńców.