Symbole tworzą w wierszu kontrast, a zostały użyte na zasadzie antytezy – zestawienia ze sobą elementów o przeciwstawnych znaczeniach. Takie zestawienie pomogło autorowi wyrazić myśl na temat sprzeczności ludzkiej natury i, co za tym idzie, historii człowieka. Autor dzięki kontrastującym symbolom zwraca uwagę na to, że ludzie są zdolni zarazem do rzeczy bardzo pięknych i mądrych, jak i niesamowicie okrutnych i bezmyślnych.
Symbol to środek stylistyczny, który ma jedno znaczenie dosłowne i wiele znaczeń ukrytych. W literaturze i sztuce symbole służą zastąpieniu pojęcia lub kilku pojęć innym pojęciem, najczęściej krótszym i bardziej zwięzłym. W danym kręgu kulturowym symbole posiadają określone, utarte, uniwersalne znaczenie lub kilka wymiennych znaczeń.