Epopeja narodowa to, w dużym skrócie, epos ważny z perspektywy tożsamości narodowej, przeszłości narodu, idei istotnych w danym narodzie. Po pierwsze „Pan Tadeusz” faktycznie posiada cechy eposu. Po drugie, ukazuje losy Polaków w przełomowym momencie, czyli wojnie francusko-rosyjskiej, z którą wiązane były ogromne nadzieje na odzyskanie niepodległości. „Pan Tadeusz” ma patriotyczny wydźwięk, opowiada o ważnym momencie w historii Polski, przypomina czytelnikowi historię jego kraju i sprawia, że czytelnik utożsamia się ze swoim narodem i jego historią.
Epopeja narodowa (epopeja to inna nazwa eposu) to utwór istotny z perspektywy dziejów i historii jakiegoś narodu. Epopeją narodową nazwiemy utwór szczególnie ważny dla budowania tożsamości narodowej, z którym jako przedstawiciele narodu się utożsamiamy. Epopeja narodowa ukazuje dzieje narodu w momencie istotnym, przełomowym.