Potwory to symbole różnych zjawisk, ale też żywiołów natury czy niebezpieczeństw świata, których starożytni Grecy nie potrafili wytłumaczyć. Na przykład jabłka z ogrodu Hesperyd mogą oznaczać wyłączną własność bogów albo coś cennego czy też niedostępnego zwykłym śmiertelnikom.
Mitologia grecka, a tym bardziej mit o Herkulesie, pełna jest różnych symboli, których celem było tłumaczenie świata starożytnym Grekom.