Justyn, jak opisuje Llosa, to "chłopiec sekretnie zakochany w nieosiągalnej kobiecie". Llosa przypomina, że jest to jeden ze stałych motywów w literaturze XIX–wiecznej. Nasuwa się myśl, że pierwowzorem był Werter z Cierpień młodego Wertera Johanna Wolfganga v. Goethego. Pierwowzorem dla Ślepca, który byłby symbolem tragicznej sytuacji bohatera, mógłby być Edyp. Flaubert sięga do tradycji głęboko zakorzenionych w kulturze europejskiej.
Justyn – wrażliwy, ufał jej, był w niej zakochany, był jej uległy.
Rudolf – kobieciarz, dojrzały, chytry, przebiegły, próżny, obojętny, postępował bez skrupułów, chociaż uważał się za szlachetnego człowieka.