„Potop” to powieść historyczna, ponieważ tło historyczne stanowią wydarzenia z lat 1655–1658 – autor przedstawia trudną sytuację panującą w państwie. W powieści pojawia się bardzo dużo autentycznych postaci historycznych.
Henryk Sienkiewicz żył w latach 1846–1916.
Powieść historyczna to powieść, której rozkwit przypada na XIX wiek. Wydarzenia w niej zawarte są przedstawione z perspektywy czasu minionego.