Człowiek ma niewielki udział w kształtowaniu własnych losów, może on mieć pewne zasady, którymi kieruje się w życiu. Jednak, na ile te zasady są w nas silne, okazuje się dopiero w chwili próby – tego o sobie dowiedział się Jim w trakcie zdarzenia na „Patnie”. Człowiek wrzucony jest w wir zdarzeń, w których próbuje się odnaleźć i jedyne na co ma wpływ to podjęcie właściwej decyzji w odpowiednim momencie. Czynniki, które wpływają na los człowieka to: jego emocje, strach, przerażenie, głosy innych ludzi (np. załogi podczas zdarzenia, Marlowa).
Joseph Conrad (1857-1924) to pisarz angielski polskiego pochodzenia. W wieku 17 lat jako sierota wyemigrował i od tego czasu służył w marynarce, najpierw francuskiej, później brytyjskiej. Conrad stał się znany jako pisarz morski, poruszał w swoich dziełach tematykę etyczno-moralną. Postacią, która pojawia się w wielu powieściach pisarza jest kapitan Marlow. Lord Jim opowiada o oficerze marynarki, który opuścił statek w chwili zagrożenia, co powoduje u niego wyrzuty sumienia i rozważania o utraconym honorze. Inne znane powieści Josepha Conrada to Jądro ciemności, Tajfun, Smuga cienia.