Jim to bohater tragiczny, ponieważ:
- staje przed wyborem między dwiema wysokimi wartościami (życie – śmierć; przetrwanie – honor);
- cechuje go duma, przekonanie o własnej wartości, które uniemożliwia mu rozpoznanie sytuacji;
- popełnia winę, której konsekwencje ponosi do końca życia.
Bohaterowi Conrada przypisać można kategorie pochodzące z tragedii greckiej: hybris – czyli dumę, pychę, która uniemożliwia rozpoznanie sytuacji przez bohatera; hamatria – wina tragiczna, przewinienie dokonane nieświadomie, wynikające z błędnej oceny sytuacji; anagnorismos – rozpoznanie, uświadomienie sobie swojej winy przez bohatera.