Podczas sztormu, załoga statku, na którym znajduje się Lord Jim, zauważa zderzenie dwóch innych statków przed nimi. Wśród ludzi panuje poruszenie, rzucają się do pomocy, Lord Jim staje nieruchomo, obejmuje go trwoga. Nie przystępuje do działania. Kiedy jest już zdecydowany rzucić się na pomoc, jest za późno.
Joseph Conrad (1857-1924) to pisarz angielski polskiego pochodzenia. W wieku 17 lat jako sierota wyemigrował i od tego czasu służył w marynarce, najpierw francuskiej, później brytyjskiej. Conrad stał się znany jako pisarz morski, poruszał w swoich dziełach tematykę etyczno-moralną. Postacią, która pojawia się w wielu powieściach pisarza jest kapitan Marlow. Lord Jim opowiada o oficerze marynarki, który opuścił statek w chwili zagrożenia, co powoduje u niego wyrzuty sumienia i rozważania o utraconym honorze. Inne znane powieści Josepha Conrada to Jądro ciemności, Tajfun, Smuga cienia.