Najważniejszą cechą gospodarstw domowych jest konsumpcja – wydawanie pozyskanych środków pieniężnych na zakup towarów i usług, które wytwarzają przedsiębiorstwa.
Gospodarstwo domowe jest zespołem osób, które razem mieszkają i wspólnie się utrzymują, najczęściej stanowiąc rodzinę; osoby samotne, utrzymujące się samodzielnie, prowadzą jednoosobowe gospodarstwo domowe.