Wszystko, co jest niezbędne do wyprodukowania jakiegoś dobra, nazywamy czynnikami produkcji. Podstawowe czynniki to: zasoby ludzkie, środki pracy oraz przedmiot pracy.
Zasoby ludzkie są celową i opartą na umiejętnościach i wiedzy działalnością człowieka, umożliwiającą realizację jego potrzeb.
Środki pracy to dobra, umożliwiające produkcję.
Przedmioty pracy to dobra dane przez naturę, obejmujące surowce, grunty itd.
Wszystkie zagadnienia związane z produkowaniem, wymianą lub podziałem wyprodukowanych dóbr między ludźmi rządzą się prawami, które nauka stara się opisać. Zajmuje się tym ekonomia.