Karta Polaka to dokument potwierdzający przynależność do narodu polskiego, dla osób, które na stałe mieszkają poza granicami Polski i mają polskie pochodzenie. Nie wydaje się ich obywatelom Polski, osobom, które mają zezwolenie na pobyt stały w Polsce oraz bezpaństwowcom. Wydawana jest przez konsula lub wojewodę. Ten, kto się o nią ubiega musi udowodnić, że jego narodowość jest polska, odczuwać więź z Polską oraz wykazać się znajomością historii, tradycji i języka.
W praktyce daje takie możliwości:
· Można z tą kartą prowadzić w Polsce działalność na takich samych zasadach jak obywatel;
· Można odbyć w Polsce studia;
· Można korzystać z publicznej służby zdrowia;
· W przypadku złożenia wniosku o pobyt stały, można uzyskać prawo do świadczenia na 9 miesięcy, które pokrywa część kosztów utrzymania.
W praktyce wielu ludziom trudno uzyskać Kartę Polaka. Są ludzie, którzy chętnie zgłębiają swoje korzenie, uczą się języka polskiego i poznają polskie tradycje. Jednakże, nie mają dowodów na to, że ich korzenie są polskie. Co więcej, wielu przedstawicieli państw, w których żyją osoby, które ubiegają się o Kartę Polaka, jest nieprzychylnych tym osobom.