Najczęściej ludzie migrują w poszukiwaniu lepszego życia (np. w celach zarobkowych lub przeprowadzając się), bardzo często jednakże całe rzesze ludzi migrują pod przymusem, np. uciekając przed wojną, represjami czy w inny sposób obawiając się o swoje życie.
Migracja to masowe przemieszczanie się ludności. Rozróżnia się jej dwa kierunki:
imigracja – napływ ludności na dane terytorium;
emigracja – opuszczanie danego terytorium przez ludność;