ONZ utworzono w celu utrzymania pokoju światowego oraz zapobieganiu ewentualnym czynnikom zagrażającym owemu pokojowi, rozwijania przyjaznych stosunków między narodami, rozwiązywania na drodze współpracy problemów międzynarodowych (np. o charakterze gospodarczym, społecznym, kulturalnym czy humanitarnym). Ponadto ONZ utworzono, aby narody mogły wspólnie uzgadniać swoją działalność, mającą na celu osiągnięcie wymienionych wyżej celów.
„Artykuł 1
Cele Organizacji Narodów Zjednoczonych są następujące:
1. Utrzymać międzynarodowy pokój i bezpieczeństwo, stosując w tym celu skuteczne środki zbiorowe dla zapobiegania zagrożeniom pokoju i ich usuwania, tłumienia wszelkich aktów agresji i innych naruszeń pokoju, łagodzić lub załatwiać pokojowymi sposobami, zgodnie z zasadami sprawiedliwości i prawa międzynarodowego, spory albo sytuacje międzynarodowe, które mogą prowadzić do naruszenia pokoju.
2. Rozwijać pomiędzy narodami przyjazne stosunki oparte na poszanowaniu zasady równouprawnienia i samostanowienia narodów oraz stosować inne odpowiednie środki dla umocnienia powszechnego pokoju.
3. Rozwiązywać w drodze współpracy międzynarodowej problemy międzynarodowe o charakterze gospodarczym, społecznym, kulturalnym lub humanitarnym, jak również popierać prawa człowieka i zachęcać do poszanowania tych praw i podstawowych wolności dla wszystkich bez względu na różnice rasy, płci, języka lub wyznania.
4. Stanowić ośrodek uzgadniania działalności narodów, zmierzającej do osiągnięcia tych wspólnych celów”.