Współczesne konflikty mogą mieć charakter etniczno-religijny jak np. konflikty w najbiedniejszych rejonach Afryki (Sudan, Czad, Mali, Nigeria), owładniętych krwawą wojną z powodu sztucznie utworzonych granic państw. Granice te nie uwzględniają bowiem podziałów religijnych ani narodowościowych, co było zarzewiem konfliktu.
Kolejnym powodem może być także niewydolność gospodarki danego państwa, a co za tym idzie – wzrost niepokojów społecznych, doprowadzających do okrutnych rewolucji, zamachów stanu itd. (jak to miało miejsce w Afryce Północnej, Syrii czy Wenezueli).
Konflikty mogą być także napędzane przez radykalne władze, jak np. te w Afganistanie, które zyskały kontrolę nad państwem w wyniku krwawej wojny domowej.
Spory pomiędzy państwami tworzą się również na skutek np. dążeń niepodległościowych jakiegoś państwa (jak Tybetu, siłą włączonego do komunistycznych Chin).
W wyniku działań wojennych ginie najczęściej niewinna ludność cywilna. Najbardziej wstrząsające są przypadki stosowania zakazanych prawem międzynarodowym gazów bojowych, których w ostatnich latach użyto w Iraku i Syrii. Wojny w tych państwach spowodowały ich całkowity upadek, nie ma w nich zwycięzców. Ich skutkiem jest natomiast wielomilionowa rzesza uchodźców, którzy stali się prawdziwym wyzwaniem dla Europy. Dotyczy to także wydarzeń w Libii, Sudanie, Afganistanie, a nawet w bliskiej nam Ukrainie.