18 kwietnia 1951 roku Belgia, Holandia, Luksemburg, Włochy, Francja i RFN podpisały w Paryżu traktat tworzący Europejską Wspólnotę Węgla i Stali, której celem było stworzenie wspólnego rynku na węgiel i stal.
25 marca 1957 roku podpisano traktaty rzymskie, powołujące do życia Europejską Wspólnotę Gospodarczą oraz Europejską Wspólnotę Energii Atomowej.
W 1967 roku wszedł w życie traktat o fuzji, na mocy którego dla trzech Wspólnot utworzono jeden organ wykonawczy – Komisję, i jeden prawodawczy – Radę. Kilka lat wcześniej powołano do życia wspólny Parlament Europejski.
W 1985 roku podpisano Układ z Schengen, który przewidywał stopniowe znoszenie ceł i kontroli paszportowych na granicach oraz wzmocnienie ochrony granic zewnętrznych.
7 lutego 1992 roku w Maastricht podpisano traktat powołujący do życia Unię Europejską.
Integracja europejska powodowana była przede wszystkim powojennym zniszczeniem Europy, zarówno gospodarczym, jak i społecznym.