ONZ przede wszystkim ma o wiele większy zasięg od Unii Europejskiej (do niej aktualnie należy „tylko” 28 państw, pochodzących ze „starego kontynentu”). ONZ za cel postawiła sobie przede wszystkim ochronę światowego pokoju, podczas gdy UE jest jednym z wielu szczebli historycznej integracji europejskiej (przede wszystkim gospodarczej oraz społecznej). Unia Europejska jest nastawiona na zwalczanie różnić ekonomicznych, a także społecznych i kulturowych między państwami członkowskimi, pomaga także w rozwoju krajów słabiej rozwiniętych. Ponadto ONZ wysyła swoje wojsko w miejsca skonfliktowane, podczas gdy UE ma możliwość nakładania sankcji na poszczególne kraje członkowskie.
7 lutego 1992 roku w Maastricht podpisano traktat powołujący do życia Unię Europejską.
ONZ utworzona została w 1945 roku w celu utrzymania pokoju i bezpieczeństwa światowego, rozwijania przyjaznych stosunków między narodami oraz ochrony praw człowieka.