Pomoc humanitarna zajmuje się zwiększaniem nakładów na pomoc w zakresie ochrony zdrowia, praw człowieka, a także w zakresie przeciwdziałania m.in. klęskom żywiołowym, a także klęskom głodu (które również prowadzić mogą do różnego rodzaju epidemii). Pomoc humanitarna wpływa na poprawę jakości życia mieszkańców krajów zacofanych lub takich, w których władzę dzierżą różnego rodzaju reżimy.
W przeciwieństwie do pomocy finansowej pomoc humanitarna trafia bezpośrednio do potrzebujących i zazwyczaj ma charakter rzeczowy. Najczęściej jest organizowana przez organizacje pozarządowe lub Kościoły.