Ksenofobia często wynika z uprzedzeń oraz zakłamanego postrzegania rzeczywistości, a zwłaszcza konkretnych grup/przedstawicieli danego narodu. Ponadto długo utrzymujące się nastroje ksenofobiczne prowadzić mogą do wielkich tragedii, które na długo zapiszą się w historii ludzkości (przykładem tego może być XX-wieczny holocaust).
Ksenofobia oznacza niechętne lub wrogie nastawienie do obcych (np. cudzoziemców), połączone z lękiem.