Nośnikiem energii niezbędnej do funkcjonowania mięśni, powstałym w trakcie oddychania tlenowego, jest adenozynotrifosforan (ATP).
ATP odgrywa kluczową rolę jako cząsteczkowy nośnik energii w komórkach. Podczas procesu oddychania tlenowego, substraty takie jak glukoza i tlen są metabolizowane wewnątrz mitochondriów, gdzie uwalnia się energia w postaci ATP. Następnie, ATP jest transportowane do mięśni, gdzie podlega rozpadowi na ADP i wolny fosforan, co skutkuje uwolnieniem energii, niezbędnej do napędzania skurczów mięśni.