Przemiany kataboliczne oznaczono literą A, ponieważ, w wyniku reakcji ze związku złożonego powstaje związek prosty oraz odbywa się ona z uwolnieniem energii i zmagazynowaniem jej w postaci ATP.
Katabolizm – reakcje polegające na rozpadzie związków/substancji złożonych do prostych, podczas takich reakcji uwalniana jest energia.
Anabolizm – powstawanie związków złożonych z prostych substratów, które wymagają dostarczenia energii.